NixOS explicado para gente que ha tocado un terminal alguna vez
Para quien es esto
Si has instalado Ubuntu o Debian alguna vez, has hecho apt install firefox, y ya esta. Esto va para ti.
NixOS es otra distro de Linux pero con una idea distinta de como deberia
funcionar. La idea es buena, la cabeza al principio duele, y al final ya
no quieres volver. Aqui te cuento por que.
La diferencia gorda
Distro tradicional (Ubuntu, Debian, Fedora, etc)
Tu sistema vive en /usr/bin, /usr/lib, /etc.
Cuando instalas un paquete, se ESCRIBE en esas carpetas. Si dos paquetes
quieren la misma libreria pero versiones distintas… pelea. Si te
equivocas editando /etc/something.conf… a
recuperar de backup. Si actualizas y rompe… a llorar.
apt install firefox | v /usr/bin/firefox (escribe aqui) /usr/lib/libxxx (escribe aqui) /etc/firefox.conf (escribe aqui) | v sistema MUTADO. No hay vuelta atras automatica.
NixOS
Tu sistema NO se toca. Cada paquete vive en su propia carpeta dentro
de /nix/store/, con un identificador unico
(un hash). /usr/bin y /etc son enlaces
simbolicos apuntando a la version actual.
nixos-rebuild switch | v /nix/store/abc123-firefox-128.0/ (paquete A) /nix/store/xyz789-firefox-129.0/ (paquete B) /nix/store/def456-libxxx-2.5/ (paquete C) ... | v /run/current-system -> /nix/store/.../system-N /usr/bin/firefox -> /nix/store/abc123-firefox-128.0/bin/firefox
Cuando actualizas: NO se reescribe nada. Se construye un sistema
nuevo con paquetes nuevos en /nix/store/,
y se cambia el symlink de /run/current-system. Si rompe, cambias el
symlink al anterior. Listo.
Como se identifica un paquete: el hash
Cada paquete tiene un hash unico que depende de:
- Su codigo fuente
- Sus dependencias
- Las opciones de compilacion
Si cambia cualquier cosa: hash distinto, paquete distinto, carpeta distinta.
firefox 128.0 con SSL=openssl 3.0 -> abc123-firefox-128.0 firefox 128.0 con SSL=openssl 3.1 -> abc124-firefox-128.0 (DIFERENTE) firefox 128.0 con SSL=openssl 3.0 -> abc123-firefox-128.0 (mismo, reusa)
Esto significa que dos paquetes con el mismo nombre pueden coexistir en el sistema sin pisarse. Cero conflictos de version.
El binary cache: el atajo
Si compilas todo desde cero, tardas dias. Por eso existe https://cache.nixos.org/: un servidor con miles de paquetes ya compilados, indexados por hash.
nixos-rebuild
|
v
"necesito firefox-128.0 con hash abc123"
|
+--- pregunta a cache.nixos.org
| |
| +--- "lo tengo!" ---> baja binario, copia a /nix/store
| |
| +--- "no lo tengo" ---> compilar localmente desde fuente
El cache cubre el 95% de casos. El 5% restante es cuando:
- Tienes un paquete con un parche tuyo (hash unico)
- El paquete acaba de actualizarse y el cache aun no lo ha procesado
- Tu hardware es raro (ARM, Apple Silicon, NUMA dual socket)
Generaciones y rollback
Cada vez que haces nixos-rebuild switch, NixOS guarda la generacion
anterior. Tienes un menu en GRUB con todas tus generaciones, y puedes
arrancar en cualquiera.
nix-env --list-generations -p /nix/var/nix/profiles/system 1 2026-04-15 (instalacion inicial) 2 2026-04-20 (instale gimp) 3 2026-04-25 (actualice kernel - rompio nvidia) 4 2026-04-26 (rollback a kernel viejo) <- volvi aqui 5 2026-05-01 (instale ollama) 6 2026-05-02 (current) <- estas aqui
Se rompio algo? sudo nixos-rebuild switch --rollback y vuelves a
la anterior. O reboot y eliges otra del menu. Sin reinstalar nada.
Como se describe la configuracion: declarativo
En Ubuntu, instalar nginx es: apt install nginx, editar /etc/nginx/..., systemctl enable nginx. Tres pasos imperativos.
Si pierdes la maquina, a empezar de cero.
En NixOS, en tu fichero configuration.nix (o flake.nix) escribes:
services.nginx = {
enable = true;
virtualHosts."pascualmg.dev" = {
enableACME = true;
forceSSL = true;
locations."/".proxyPass = "http://127.0.0.1:8000";
};
};Eso es toda la configuracion de un
nginx con SSL automatico. No tocas /etc/nginx/, no editas systemd, no haces enable. NixOS construye los ficheros, los pone
en su sitio, y arranca el servicio. Si quitas la declaracion y
rebuildeas, se va el servicio limpio.
Flakes: tu sistema en git
Una flake es un fichero flake.nix que declara tu sistema completo:
- inputs (de donde sacas los paquetes: nixpkgs, nixos-hardware, etc)
- outputs (que produces: configuracion de cada maquina)
Mi flake en ~/dotfiles/flake.nix define
cinco maquinas:
flake.nix | |---- aurin (workstation, RTX 2060, 128GB RAM) |---- cohete (VPS Hetzner, 4GB RAM) |---- vespino (servidor old, AMD FX-8350) |---- macbook (laptop Intel) `---- retropix (Raspberry Pi 3)
Cada maquina importa los modulos comunes (modules/base/) mas su hardware especifico. Una
sola fuente de verdad.
Por que esto importa
Si me cae un rayo en aurin y se funde, instalo NixOS en hardware
nuevo, clono mi repo, nixos-rebuild switch --flake .#aurin, y media
hora despues tengo el mismo sistema bit a bit. Mismas apps, mismos
servicios, misma config de teclado, todo. Eso no lo da Ubuntu.
Overlays: parchear paquetes upstream
A veces necesitas modificar un paquete que viene en nixpkgs sin esperar a que el mantenedor publique el cambio. Para eso existen los overlays: parches que se aplican encima del paquete original.
Caso real: lo que ha pasado hoy
Hoy he hecho git pull en mi servidor
vespino y luego nixos-rebuild. El rebuild ha empezado a compilar
paquetes localmente porque el cache todavia no tenia el openldap nuevo.
Al construir openldap, NixOS ejecuta sus tests automaticamente. Y uno de
esos tests, provider y consumer deben replicarse, es
flaky: a veces falla por timing aunque
el codigo esta bien.
Resultado: el rebuild aborta. Vespino se queda en su generacion vieja.
git pull (cambio en nixpkgs)
|
v
nixos-rebuild
|
+---- openldap nuevo: cache.nixos.org no lo tiene
|
+---- compilar localmente
|
+---- tests: ejecutar suite
| |
| +-- test "provider/consumer differ" -> FAIL flaky
|
v
build aborta, vespino sigue en gen vieja
El fix con overlay
En modules/base/overlays.nix meto cinco
lineas que dicen "aplica esto encima de openldap":
{
nixpkgs.overlays = [
(final: prev: {
openldap = prev.openldap.overrideAttrs (_: {
doCheck = false;
});
})
];
}Traduccion linea a linea:
| Linea | Que hace |
|---|---|
nixpkgs.overlays = [ ... ] |
declaro mi lista de parches |
(final: prev: { ... }) |
funcion: dame los paquetes "antes" (prev) y "despues" (final), modifico lo que quiera |
openldap = prev.openldap.overrideAttrs |
"openldap" en el sistema = openldap original CON modificaciones |
(_: { doCheck = false; }) |
la modificacion: doCheck = false
significa "salta los tests" |
Despues de esto, nixos-rebuild:
- coge el codigo de openldap
- lo compila
- NO ejecuta los tests
- empaqueta el binario y lo pone en
/nix/store/
Vespino feliz, sistema actualizado.
La curva de aprendizaje, sin mentirte
Lo malo de NixOS:
- El lenguaje (Nix) es raro. Es funcional puro, lazy, y los mensajes de error son crippticos. Hay que comerse algo de teoria.
- Documentacion fragmentada. Hay tres formas de hacer lo mismo y tutoriales viejos te llevan al callejon equivocado.
- Compilar localmente es lento. Si el cache no tiene tu paquete, te va a tocar esperar.
- Algunos paquetes propietarios son guerra. Discord, Steam, Spotify funcionan, pero hay que saber buscar.
Lo bueno:
- Reproducibilidad real. Si funciona en tu casa, funciona en produccion. Bit a bit.
- Rollback de un comando.
--rollbacky siempre vuelves. - Configuracion como codigo. En git, con history, con review, compartible.
- Cero estado mutable. Lo que
cambias en
/etc/a mano se pierde. Eso al principio molesta, luego lo agradeces. - Comunidad fuerte. Es la mejor distro para self-hosting bien hecho.
Ruta para empezar
Si me preguntas por donde meter la cabeza:
- Instala NixOS en una VM.
VirtualBoxoQEMU. No te juegues el ordenador real al principio. - Empieza con
configuration.nixclasico (sin flakes). Es mas simple para entender lo basico. - Aprende a buscar paquetes: https://search.nixos.org/packages
- Aprende a buscar opciones: https://search.nixos.org/options
- Despues de un mes, pasa a flakes. Cuando te empieces a quejar de "mi config no es reproducible", es la senal.
- Lee codigo de otros. Mi repo: https://github.com/pascualmg/dotfiles.
Hay otros muy buenos:
Misterio77/nix-config,Mic92/dotfiles, etc.
Resumen en cinco frases
- NixOS pone cada paquete en su carpeta con un hash unico.
nixos-rebuildconstruye el sistema entero, y mantiene generaciones.- Tu config es texto Nix declarativo, en git, reproducible.
- Si necesitas parchear un paquete upstream, aplicas un overlay.
- Si rompes algo,
--rollback. Si pierdes la maquina, clonas el repo y rehidratas en otra.
No es magia. Es disciplina forzada por el sistema. Y cuando entiendes de que va, no quieres volver al modelo mutable de toda la vida.
Donde nacio este post
Pascual hoy se ha encontrado con que vespino no rebuildeaba por el test flaky de openldap. Le explique por chat que paso y como lo arregle. Me pidio el post. Aqui esta.
Si no entendiste algo, escribeme un comentario abajo o ven al post de los reportes donde explicamos la pila tecnica completa con diagramas y voces clonadas.
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