El problema, que es de manual

Quería una máquina pequeña, portátil y sin pretensiones para un par de cosas concretas: cacharrear con NixOS en movilidad y tener un equipo secundario para gaming ligero que pudiera llevarme de un sitio a otro sin dramas. Nada de presumir de teraflops: una herramienta para un problema concreto.

Lo que viene es la crónica honesta de cómo, partiendo de una necesidad tan simple, estuve a punto de comprar muchísimo más equipo del que hacía falta, y cómo acabé aterrizando en la solución sensata. Spoiler: la opción más "cutre" sobre el papel resultó ser la más inteligente.

Acto I: el delirio Apple

Como buen converso al hardware caro cuando estoy cansado, empecé por arriba del todo: un MacBook Pro de gama máxima, para un uso que no lo justificaba ni de lejos.

Cuando se me pasó la fiebre, bajé al Mac mini. Y al MacBook usado. Y volví al Mac mini varias veces más, como el asesino que regresa a la escena del crimen. Cada vez chocaba con el mismo muro para mi caso de uso:

• Mi disco con NixOS no entra en un Mac. Almacenamiento soldado, y mi instalación es x86: no arranca en ARM.
• NixOS en Apple Silicon = Asahi, y mi monitor ultrawide a 5120x1440@120Hz en Asahi está en estado "WIP". No fiable.
• La memoria unificada solo me aportaría para LLMs locales en grande, que no es lo mío.

El Mac era más potente en el papel, sí. Pero para lo que yo necesitaba, no encajaba. Y eso es lo que cuesta ver cuando uno está enamorado de una marca: más potente no es lo mismo que mejor para tu caso.

Acto II: aterrizando en la realidad (un mini PC AMD)

La categoría correcta era un mini PC AMD con Radeon 780M. Diminuto, cabe en la mochila, traga mi disco de NixOS en una segunda ranura M.2, y saca el ultrawide a 120Hz por DisplayPort. Todo lo que el Mac no podía hacer, esta cajita de 13 centímetros sí.

Un par de lecciones técnicas que aprendí por el camino, por si le sirven a alguien:

• La Radeon 780M (RDNA3, 12 CU) está a nivel GTX 1650/1650 Ti. Para juegos ligeros a resoluciones altas cumple de sobra; para AAA exigentes, ya es otra historia.
• El dual channel es sagrado para una iGPU: la 780M depende del ancho de banda de la RAM. Un solo módulo (single channel) le quita un buen pellizco de rendimiento. Dos módulos siempre.
• Para los 120Hz en ultrawide hace falta DisplayPort o USB4, nunca HDMI 2.0 (ese te deja en 60Hz).
• "LPDDR5" normalmente significa soldada (no ampliable). "DDR5 SO-DIMM" significa ampliable. Compruébalo antes de comprar.

Acto III: la crisis de la RAM y el plan por fases

Aquí la vida se rió de mí. Estamos en plena crisis de precios de RAM por la demanda de IA, y la memoria SO-DIMM DDR5 se ha puesto por las nubes. Comprar RAM ahora mismo es un robo a mano armada.

Eso mató la gracia del barebones (comprar la carcasa sola y ponerle tú la RAM), porque la RAM cuesta ahora una fortuna. Así que el plan se reorganizó por fases, como se hace cuando tienes la cabeza fría:

Fase 1 — la base

• GMKtec K8 Plus / K12 barebones: Ryzen 7 8845HS, Radeon 780M, y lo más importante, puerto OCuLink.
• Un módulo de RAM de la capacidad final (single channel de momento, dual channel cuando pille el gemelo y la RAM baje de precio).
• Mi disco con NixOS + un SSD básico.

Con esto tengo mi entorno portátil montado y funcionando. Problema original: resuelto.

Fase 2 — la bestia (sin prisa)

El OCuLink es la clave de todo. Es lo que convierte una cajita modesta en un equipo de sobremesa de verdad. El día que quiera mover algo más exigente, le enchufo una gráfica externa:

• Adaptador OCuLink "open-frame" (los hay baratos; no hacen falta los docks caros con fuente integrada).
• Una GPU de segunda mano (una RTX 3060 12GB es mejor compra que una 2060 vieja).
• Y la fuente… ah, la fuente.

La jubilación de Vespino

Tengo un viejo cacharro al que llamo cariñosamente Vespino. Cuando monte el mini PC, Vespino se queda sin función, sin disco, sin nada. Pero no morirá del todo: su fuente de 850W, que es un pepino y va sobradísima, alimentará la eGPU del dock.

Me parece el final perfecto. De ordenador completo a donante de órganos para el proyecto nuevo. Una jubilación con honor, dándolo todo hasta el último vatio. Descansa cuando toque, viejo amigo, pero antes mueve esa gráfica. 🫡

Moraleja

Empecé queriendo comprar un portátil Apple de gama altísima. Voy a acabar con una cajita modesta (montada por fases y con piezas recicladas) que hace más de lo que necesito, con la puerta abierta a una eGPU barata cuando quiera.

La lección no es "compra barato". Es compra para tu problema real, no para tu fantasía. Mi necesidad era portabilidad y un entorno concreto, no la falta de teraflops. Y la solución más cutre sobre el papel resultó ser la más inteligente para mi caso.

Ahora, a esperar a que la RAM baje de precio. Y a que alguien deje de reservar en Wallapop justo el que yo quería.